El factor econòmic és una de les diferències entre la Selva interior i la Selva marítima, bàsicament perquè els recursos de l'una i l'altra són essencialment diferents. L'economia en les poblacions costaneres es fonamenta sobre tot en el turisme de sol i platja i la seva activitat és estacional, encara que el sector de l'hostaleria realitzi esforços per a allargar la temporada.

Blanes, Lloret i Tossa, han tingut últimament un bon creixement econòmic. La muntanya, amb el Montseny i les Guilleries com massissos característics, les aigües naturals ( Balnearis), el patrimoni històric, els esdeveniments culturals i la gastronomia són els reclams que utilitzen pobles com Sant Hilari, Arbúcies, Santa Coloma i Caldes de Malavella. El turisme en l'interior ha tornat ha reanimar després de molts anys d'estar en segona línia.

Todo esto ha estado acompañado de campañas, como las jornadas gastronómicas o la potenciación del lago como centro lúdico y deportivo. Es interesante también destacar la gran oferta de “masías” rurales que se suman a las plazas hoteleras y a las de los albergues. El buen momento financiero actual también se ha notado en el Pla de l’Estany. La comarca es, según los últimos estudios, una de las que tiene el índice de desempleo mas bajo de la demarcación.

Les comunicacions han millorat substancialment amb l'eix transversal, que creua la Selva, i a apropat mes l'interior amb la zona marítima. Entre les vies de comunicació de les quals també disposa es troba l'Aeroport Girona Costa Brava i el futur pas del TGV i una possible estació d'enllaç a Vilobí d´Onyar, ja que l'aposta de l'administració és fer l'estació a Girona. La Selva marítima disposa d'una xarxa viària molt més desembolupada que la de l'interior, gràcies a les necessitats turístiques de la zona. Per altre costat, el sector primari és cada vegada menys important, tant pel abandonament d'algunes activitats com pel terreny que guanya l'activitat industrial i la de serveis.

L'abandó d'algunes activitats agrícoles ha estat més intens en unes zones amb dificultats de comunicació i en les explotacions de petites dimensions que no han pogut reconvertir-se. La històrica indústria de la fusta i el suro, concentrada bàsicament en la part occidental de la comarca; la indústria alimentaria i l´embotelladora d'aigua, que amb el temps s'ha anat convertint en un dels sectors industrials més importants; i el tèxtil i la confecció, que des de la seva implantació el segle passat en la conca del riu Ter i més recentment en la de Tordera, han estat un dels pilars històrics de la indústria de la regió.

La Selva es prepara per a un gran creixement demogràfic ja que, segons l'Institut d'Estadística de Catalunya, serà una de les comarques que en els pròxims anys absorbirà l'arribada de població de l'àrea metropolitana de Barcelona, per la seva situació i les seves comunicacions.